Zooplancton: Se llama zooplancton en Ecología a aquella fracción del Plancton que se alimenta como suelen hacerlo los animales, por ingestión. Está constituido por protistas diversos, fagótrofos que engloban el alimento fagocitándolo. También por larvas de esponjas, gusanos, equinodermos, moluscos, crustáceos y de otros artrópodos acuáticos, así como pequeños alevines (juveniles de peces).
Son heterótrofos que en la cadena trófica de consumidores ocupan las primeras posiciones, alimentándose de los productores primarios (componentes del fitoplancton), de organismos descomponedores, como bacterias, o de otros miembros del zooplancton. Algunos se alimentan de residuos orgánicos particulados.
En muchos casos los miembros del zooplancton guardan una gran proximidad sistemática con otros del fitoplancton, a veces incluso son del mismo género. Muchas algas unicelulares flageladas simultanean o alternan la fotosíntesis con la ingestión de alimentos orgánicos. Entre ellos están los Copépodos, los Cladóceros, Rotíferos entre otros.